《太阳报》一项调查披露,英国工党多名政客从阿联酋及其支持的曼城俱乐部累计获得近30万英镑免费款待,涵盖包厢观赛、豪华航班及海外出访。副党首露西·鲍威尔被曝多次获赠VIP门票,前往伊蒂哈德球场观看这支由海湾资本控股的球队。就在上个月,曼城刚被英超认定存在大规模财务违规。

首相安迪·伯纳姆——昔日曼彻斯特市长——此前因在裁决公布后表态“若失去曼城老板将非常担忧”而招致批评。他随后澄清称,需将足球事务与更广泛投资区分开来。然而调查显示,阿联酋针对英国政界的公关攻势已持续多年:官方登记数据表明,工党议员累计接受了约27.5万英镑的奢华行程及海外出访,远超其他政党;此外,还有价值1.4万英镑的曼城门票和招待。
2014年10月至2025年5月,各党派政客收到的曼城免费礼遇总额超过2.5万英镑。其中超半数VIP门票流向了选区与曼彻斯特直接相关的工党议员。曼城中央选区议员鲍威尔——伯纳姆的长期盟友——在11个月内免费获得5场门票,总价值2360英镑。最昂贵的一次是2024年3月曼城对阵纽卡斯尔联,她持价值840英镑的VIP座位,近距离观看哈兰德等球星比赛。
工党议员安德鲁·韦斯顿代表斯特雷特福德和厄姆斯顿选区,他获赠4场免费招待,包括2024年8月社区盾杯在温布利的两张VIP门票(价值880英镑)。伯纳姆于7月入主唐宁街10号后,韦斯顿被擢升为就业和养老金部部长。另一工党议员杰夫·史密斯(曼彻斯特韦辛顿选区)曾4次以曼城客人身份观赛,其中2024年5月足总杯决赛他拿到一张1798英镑的门票,但只能目睹曼联2比1险胜捧杯。
前首相基尔·斯塔默爵士也享受过曼城慷慨。他自2019年以来因接受价值超10万英镑的门票、演唱会及奢侈服装等被批评。身为阿森纳球迷,他在2024年3月阿森纳客场挑战曼城时得到一张价值900英镑的门票。
阿联酋方面的高端接待还使其他党派议员受益。自2012年起,阿联酋政府各部委、王室办公室及国家资助机构在议员利益登记中申报至少78次,总金额超46.7万英镑,月均近3000英镑。工党25名议员共28次申报,合计近27.5万英镑;保守党38名议员43次申报,合计近17.5万英镑;苏格兰民族党、自由民主党及改革英国党分别获得超1.5万、3500、1000英镑。款待方包括阿联酋外交部、阿布扎比教育委员会及阿布扎比王储等。
伯纳姆就任首相后数日便致电阿联酋总统、曼城老板谢赫·曼苏尔的兄弟谢赫·穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬。而在曼城被裁决有罪的消息公布前,俱乐部主席穆巴拉克曾在唐宁街10号会见伯纳姆的贸易大臣乔纳森·雷诺兹。官方记录显示,雷诺兹此前接受过阿联酋政府支付的3500英镑机票和住宿,并于2012年11月访问阿布扎比和迪拜。同年阿联酋向政客支出13.774万英镑,2013年再支出14.0769万英镑。仅2026年登记的阿联酋对议员支出已达2.3519万英镑,显示这场公关攻势未见减弱。
活动人士抨击这种“好处文化”持续不断,警告外国政权意在购买进入权力中枢的通道。纳税人联盟的威廉·亚伍德指出:“纳税人会担心政客收到的礼物可能导致利益冲突。尤其当阿联酋支持的曼城仍处于持续审查之中,政客受邀到俱乐部餐叙,确实引发外国影响力和透明度的严重问题。”他呼吁当选政客须保持最高标准廉洁,避免任何利益冲突。
曼城上个月被独立委员会裁定在2009年至2018年间存在100多项严重财务违规,包括通过“虚假”商业合同人为抬高收入、隐瞒超9亿英镑成本。俱乐部否认不当行为并提起全面上诉。伯纳姆与曼城老板的亲近关系可追溯至2018年,当时他以曼彻斯特市长身份出席俱乐部在深圳开设新办公室的活动,并称城市足球集团对中国足球的承诺是“完美的合作关系”。此后他多次出现在伊蒂哈德球场董事包厢,与主席穆巴拉克一同观赛。2025年6月,伯纳姆还接受了价值105英镑的门票观看Massive Attack演出,同年11月获赠同场馆的乐队门票及MTV欧洲音乐奖门票总计8张,提供方未明。